¡Permanecer fieles a la gracia recibida! En efecto, el don de
Dios no anula la libertad del hombre, sino que la promueve, la desarrolla y la
exige.
Por esto, la confianza total en la incondicional fidelidad de
Dios a su promesa va unida en la Iglesia a la grave responsabilidad de cooperar
con la acción de Dios que llama y, a la vez, contribuir a crear y mantener las
condiciones en las cuales la buena semilla, sembrada por Dios, pueda echar
raíces y dar frutos abundantes. La Iglesia no puede dejar jamás de rogar al
dueño de la mies que envíe obreros a su mies ni de
dirigir a las nuevas generaciones una nítida y valiente propuesta vocacional,
ayudándoles a discernir la verdad de la llamada de Dios para que respondan a
ella con generosidad; ni puede dejar de dedicar un cuidado especial a la
formación de los candidatos al presbiterado.
En realidad, la formación de los futuros sacerdotes, tanto
diocesanos como religiosos, y la atención asidua, llevada a cabo durante toda
la vida, con miras a su santificación personal en el ministerio y mediante la
actualización constante de su dedicación pastoral lo considera la Iglesia como
una de las tareas de máxima importancia para el futuro de la evangelización de
la humanidad.
Esta tarea formativa de la Iglesia continúa en el tiempo la
acción de Cristo, que el evangelista Marcos indica con estas palabras: «Subió
al monte y llamó a los que él quiso; y vinieron donde él. Instituyó Doce, para
que estuvieran con él, y para enviarlos a predicar con poder de expulsar los
demonios» (Mc 3, 13-15).
Se puede afirmar que la Iglesia —aunque con intensidad y
modalidades diversas— ha vivido continuamente en su historia esta página del
Evangelio, mediante la labor formativa dedicada a los candidatos al
presbiterado y a los sacerdotes mismos. Pero hoy la Iglesia se siente llamada a
revivir con un nuevo esfuerzo lo que el Maestro hizo con sus apóstoles, ya que
se siente apremiada por las profundas y rápidas transformaciones de la sociedad
y de las culturas de nuestro tiempo así como por la multiplicidad y diversidad
de contextos en los que anuncia y da testimonio del Evangelio; también por el
favorable aumento de las vocaciones sacerdotales en diversas diócesis del
mundo; por la urgencia de una nueva verificación de los contenidos y métodos de
la formación sacerdotal; por la preocupación de los Obispos y de sus
comunidades a causa de la persistente escasez de clero; y por la absoluta
necesidad de que la nueva evangelización tenga en los sacerdotes sus primeros
«nuevos evangelizadores».
(Fragmento de la Introducción de la Exhortación Apostólica
postsinodal "Pastores dabo vobis").
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